Īsumā par Eiropas junioru čempionātu pirmsākumiem, to vēsturi un Latvijas jauno vieglatlētu panākumiem visos līdzšinējos forumos.

Jēdziens “junioru vecuma grupa” vieglatlētikā Latvijā ieviesās pagājušā gadsimta sešdesmito gadu sākumā. Līdz tam bija tikai jauniešu vecuma grupa (līdz 19. dzimšanas dienai). Pat jauniešiem augstākā ranga forums bija PSRS meistarsacīkstes un vissavienības skolēnu spartakiādes. Ieviešot vecuma grupu “juniori” vecuma cenzs bija 21 gads. Pirmais oficiālais Latvijas junioru starts bija Latvijas – Igaunijas junioru mačs Vīlandē 1961.g. rudenī, kura dalībnieks bija arī šo rindu autors.

Pusoficiālu junioru vecuma statusu kā pirmās ieguva “Eiropas junioru spēles”, kuras 1964.g. notika Varšavā. Vecuma cenzs tad arī tika noteikts “U20”. PSRS komandā toreiz Latvijas junioru vēl nebija. Toties otrajās spēlēs 1966.g. Odesā un 1968.g. Leipcīgā startēja arī juniori no Latvijas, izcīnot pa bronzas medaļai (Ingrīda Verbele-Barkāne 400 m un Laimonis Magone tāllēkšanā) katrā no spēlēm.

Oficiāli pirmais Eiropas junioru čempionāts notika 1970.g. Parīzē un PSRS izlasē bija arī 4 Latvijas vieglatlēti. Bija arī pirmās medaļas. Sudraba medaļu ieguva Irēna Vitāne pieccīņā un Ināra Ošiņa-Aperāne šķēpa mešanā. Līdz 1991.g. čempionātam Salonikos, kur Latvijas vieglatlēti pēdējo reizi startēja PSRS izlases sastāvā, piedaloties astoņos čempionātos, tika izcīnītas astoņas medaļas. Par Eiropas junioru čempioni 1975.g. Atēnās kļuva Leolita Bļodniece, aizmetot šķēpu 60,62 m.

Kopš XII čempionāta 1993.g. Sansebastjanā līdz pat XXVII čempionātam 2023.g. Jeruzālemē Latvijas juniori ir startējuši šajos forumos visas 16 reizes.

Eiropas junioru čempionātos (1970.g.-2023.g.) piedalījušies 223 Latvijas jaunie vieglatlēti. Astoņi no viņiem – pat divkārt. Savukārt Inna Poluškina – pat trīskārt: 

1999.g. (15 g. v.) – 8.v. 5000 m; 2001.g.(17 g. v.) – 5.v. 1500 m; 2003.g. (19 g. v.) – čempione 3000 m un 2.v. 5000 m.

Eiropas junioru čempionātos Latvijas vieglatlēti izcīnījuši 34 medaļas – 9 zelta, 12 sudraba un 13 bronzas. Pēdējie divi  čempionāti ļoti veiksmīgi ir bijuši Agatei Caunei: 2021.g. Tallinā sudraba medaļa 5000 m distancē un 2023.g. Jeruzālemē divas zelta godalgas 3000 m un 5000 m skrējienos.

Andris Staģis